Meer aandacht besteden aan tandzorg voor ouderen

Volgend jaar infomiddagen over verzorging van gebit

Door Bart Kraan

AALTEN – Zodra de grootste problemen rond het coronavirus voorbij zijn, wil Buurtzorg Aalten nadrukkelijk aandacht besteden aan de tandzorg voor ouderen in de gemeente Aalten. Want wijkverpleegkundige Sylvia Eekelder heeft bij een aantal senioren uit de gemeente grote gebitsproblemen geconstateerd en die wil ze op diverse manieren bestrijden.

Ze is van plan om in 2021 een aantal voorlichtingsmiddagen te houden, die voor zowel ouderen als zorgmedewerkers die hen verzorgen bedoeld zijn. Eekelder wil tijdens die middagen informatie geven over het onderhoud van eigen tanden en kunstgebitten en de gevolgen als mensen hun gebit verwaarlozen. Het is tevens de bedoeling dat er demonstraties tandenpoetsen worden gegeven. ''Dit is een mooie gelegenheid om mensen bij te scholen. Misschien dat we wel ergotherapeuten inschakelen, zij kunnen senioren laten zien hoe ze goed hun tanden kunnen poetsen'', aldus Eekelder. ''Tijdens die middagen kunnen mensen bepaalde handigheden leren'', zo neemt Ria Ploos van Amstel, tand- en preventieassistent en mondzorgcoach van PerlaDent tandheelkunde, over. ''Zoals het goed neerzetten van een elektrische tandenborstel.''

Eekelder heeft tevens twee Aaltense tandartsenpraktijken benaderd met de vraag of het mogelijk is dat die met Buurtzorg Aalten gaan samenwerken in de strijd tegen slechte tanden en kunstgebitten bij ouderen. Naast Perladent heeft Eekelder contact gezocht met Schillerweijde. ''Wijkverpleegkundigen werken samen met diverse disciplines, zoals huisartsen en ergotherapeuten'', aldus Eekelder. ''Maar ik heb nog nooit een tandarts nodig gehad. Maar nu dus wel. Ik heb die twee praktijken benaderd met de vraag wat ze ervan vinden, aangegeven dat ik meer aandacht wil voor problemen die ouderen met hun gebit hebben en gevraagd of samenwerking mogelijk is.''

Die samenwerking zou onder meer kunnen bestaan uit het voorbereiden van het eerste bezoek dat ouderen in een lange tijd aan een tandarts gaan brengen. Senioren, zo is de ervaring van Eekelder en Ploos van Amstel, besteden bij het ouder worden steeds minder aandacht aan hun gebit en bezoeken zelden of nooit een tandarts. ''De thuiszorg kan bij ouderen zorgen voor een opening richting de tandarts'', aldus Ploos van Amstel. ''Zij kunnen de cliënt thuis voorbereiden op het tandartsbezoek en hen opvangen bij de behandeling.''

Eekelder is tot haar initiatief gekomen nadat ze onder de senioren die ze tijdens haar werkzaamheden voor Buurtzorg Aalten heeft ontmoet, een aantal, in haar optiek, schrijnende gevallen van verwaarlozing van gebitsonderhoud heeft geconstateerd. ''Ik heb een klein onderzoek uitgevoerd en ouderen gevraagd hoe ze dachten over hun gezondheid en hun gebit'', vertelt Eekelder. ''Over het algemeen zijn de mensen best tevreden over hun gezondheid, maar voor wat betreft hun mondverzorging zijn ze niet op de hoogte van de moderne ontwikkelingen. Veel ouderen bewaren 's nachts hun kunstgebit nog in water of Steradent, terwijl dat al lang niet meer wordt geadviseerd. Maar deze mensen zijn net na de Tweede Wereldoorlog geboren; zo werden in die tijd kunstgebitten verzorgd.''

Veel senioren uit de gemeente Aalten, zo heeft Eekelder geconstateerd, hebben slechte gebitten als gevolg van verwaarlozing. Ze gaan na verloop van tijd niet meer naar de tandarts, ook omdat ze andere aspecten van hun gezondheid belangrijker vinden. ''Als mensen ouder worden, is mondverzorging het eerste dat blijft liggen'', zo geeft Eekelder aan. ''Daar gaat het mis, met alle gevolgen van dien. Want een slecht onderhouden gebit is van grote invloed op de gezondheid. Als bijvoorbeeld het tandvlees ontstoken is, krijgen bacteriën vrije kans. De weerstand wordt dan minder, de mensen lopen dan het het risico om hart- en vaatziektes, beroertes en infecties op te lopen.''

Het is volgens Eekelder dan ook heel belangrijk dat senioren goed weten wat de gevolgen zijn van verwaarlozing van hun gebitten en hoe ze problemen met hun tanden kunnen voorkomen. ''Preventie is heel belangrijk'', aldus Ploos van Amstel. ''En voorlichting. Tegenwoordig krijgen kinderen al vanaf hun derde jaar informatie over het onderhoud van hun tanden. Ze gaan op hun tiende alleen naar de tandarts, omdat ze tandartsbezoek gewend zijn en het niet eng vinden. Ouderen nog wel. Zij zijn ook gevoelig en kwetsbaar, met hen moet je zorgvuldig omgaan. Het is onze taak om hen rustig voor te bereiden.''

Eekelder en Ploos van Amstel hopen dat door deze aanpak ouderen de tandarts weer weten te vinden. Eekelder: ''We hopen dat ze dan minimaal weer een keer per jaar naar de tandarts gaan.''