Duizend bezoekers bij turndemo in Disneyland-sfeer

AALTEN - Met ruim duizend verkochte kaarten, maandenlange voorbereiding en tientallen betrokken vrijwilligers bewijst gymnastiekvereniging Athos dat ook een vereniging die grotendeels draait op vrijwilligers een evenement van formaat kan neerzetten. Tijdens de tweejaarlijkse turndemo op 30 mei, dit jaar met het thema Athos in Disneyland, kregen alle recreatiegroepen de kans om zich aan familie, vrienden en andere belangstellenden te presenteren.

Door Sven Dimmendaal

Hoewel het evenement in feite een grote turnshow is, kiest de vereniging bewust voor de benaming demo. “Dat haalt de druk er iets af voor de deelnemers,” vertelt Irma Rave, leider binnen de organisatie. “Het draait vooral om plezier, ontwikkeling en het laten zien waar de kinderen zo lang voor hebben geoefend.”

Maanden van voorbereiding
De turndemo wordt sinds 2013 georganiseerd, toen de huidige sporthal werd geopend. Inmiddels is het uitgegroeid tot een evenement waar leden en vrijwilligers naar uitkijken. Sommige deelnemers zijn al een half jaar bezig met het voorbereiden van hun optreden. “De kinderen leven er echt naartoe,” vertelt trainer Sem Westerveld. “Voor veel van hen is dit het hoogtepunt van het seizoen. Ze oefenen maandenlang om straks hun optreden aan familie en vrienden te laten zien.”

Alle recreatiegroepen komen tijdens de demo twee keer aan bod. Iedere groep krijgt zes minuten om een act neer te zetten die aansluit bij het gekozen thema. Daarbij krijgt elk kind een budget voor accessoires en aankleding, zodat de optredens ook visueel tot de verbeelding spreken.

Organisatie in handen van vrijwilligers
Achter de schermen wordt het evenement georganiseerd door een team van vrijwilligers, aangevuld met één bestuurslid. Volgens de vereniging laat de demo zien wat mogelijk is wanneer leden, ouders en vrijwilligers de schouders eronder zetten. “Er wordt tegenwoordig vaak gezegd dat ouders zich niet meer willen inzetten voor verenigingen,” zegt jurylid en vrijwilliger Silke Lankveld. “Maar dat herkennen wij hier helemaal niet. Toen we hulp vroegen, zaten we eigenlijk heel snel vol. Ouders zijn ontzettend bereid om mee te helpen.”

Dat vrijwilligerswerk verder gaat dan alleen een handje helpen tijdens de uitvoering, blijkt uit de brede betrokkenheid. Ouders helpen bij de opbouw, begeleiding, kostuums en allerlei praktische zaken. Tegelijkertijd denken leden zelf steeds vaker mee over de invulling van de acts. “Je merkt dat mensen steeds meer uitpakken,” zegt Rave. “Niet alleen de leiding, maar ook de leden komen met ideeën. Daardoor wordt het evenement ieder jaar weer een beetje mooier.”

Meer dan alleen een optreden
Voor Athos is de turndemo meer dan een sportieve presentatie. Het is ook een manier om de vereniging zichtbaar te maken en te laten zien hoe breed het aanbod is. De leeftijd van de leden loopt uiteen van jonge kinderen tot sporters van 86 jaar. Door ouders actief te betrekken, ontstaat bovendien meer verbondenheid binnen de club. “Als ouders meedoen, gaat het meer leven,” aldus Westerveld. “Ze zien hoeveel werk erin zit en voelen zich onderdeel van de vereniging.”

Ook de samenwerking met de gemeente speelt daarbij een belangrijke rol. Volgens Athos wordt er actief meegedacht en geholpen bij de organisatie van het evenement.

Waardering als sleutel
Dat de turndemo slechts eens per twee jaar wordt georganiseerd, heeft een praktische reden. De organisatie is omvangrijk en jaarlijks organiseren is volgens de vereniging niet haalbaar. Juist daarom is waardering voor vrijwilligers essentieel. “Vrijwilligers tevreden houden is belangrijk,” zegt Lankveld. “Dat zit vaak in kleine dingen: waardering uitspreken, zorgen voor gezelligheid en laten merken dat hun inzet wordt gezien,” vullen Westerveld en Rave aan.

Die boodschap wil Athos graag uitdragen naar andere verenigingen. Met voldoende betrokkenheid van leden, ouders en vrijwilligers blijkt veel mogelijk. “Met leden en vrijwilligers staat of valt alles,” benadrukt Westerveld. “Wees je vrijwilligers dankbaar. Dankzij hen kunnen dit soort evenementen bestaan en kunnen kinderen ergens naartoe leven waar ze maandenlang met plezier voor trainen.”