‘Fietstocht tegen het vergeten’ slaat brug tussen Bocholt en Aalten

AALTEN/BOCHOLT – Een fietstocht op zondag 31 mei, die de 22, voornamelijk Duitse, deelnemers nog lang zal bijblijven. Onder de noemer ‘Fietstocht tegen het vergeten’ organiseerden het Bocholtse initiatief Bocholts Werte bewahren en het Nationaal Onderduikmuseum in Aalten  een grensoverschrijdende fietstocht. 

Dankzij de steun van EUROPE DIRECT en de stad Bocholt werd het een uiterst indrukwekkende dag, waarin de gedeelde geschiedenis van de oorlogsjaren 1940-1945 centraal stond.
Bij aankomst in Aalten werd de groep hartelijk ontvangen door dr. Gerda Brethouwer, directeur van het Nationaal Onderduikmuseum. Zij schetste de bijzondere geschiedenis van het grensdorp: tijdens de Tweede Wereldoorlog telde Aalten zo’n 10.000 inwoners, maar bood het tegelijkertijd onderdak aan maar liefst 2.500 onderduikers. Dankzij de moed van de lokale bevolking werden zij behoed voor arrestatie, opsluiting of het werkkamp. Vervolgens stapten de deelnemers op de fiets voor een twintig kilometer lange route onder leiding van ervaren gids Gerrit Nijman.
Nijman, die al vijftien jaar groepen rondleidt, nam de fietsers mee langs diverse oorlogshistorische locaties en deelde een schat aan boeiende én aangrijpende verhalen. De verhalen maakten diepe indruk op de aanwezigen. Nijman vertelde onder andere over moedige burgers, inwoners die met gevaar voor eigen leven vluchtelingen en vervolgden verborgen hielden in hun huizen en op boerderijen in en rondom Aalten. Ook kwam het verhaal van dokter Der Weduwen aan bod, die ongeacht nationaliteit gewonden hielp en streed voor betere omstandigheden in werkkampen, wat hij op 43-jarige leeftijd met de dood moest bekopen. De razzia van Aalten werd belicht: de brute inval door de bezetter tijdens een lopende kerkdienst in de Aaltense kerken. En ook het Rademakersbroek: een bezoek aan het monument ‘De 46 van Rademakersbroek’, dat herinnert aan een onvoorstelbaar drama aan het einde van de oorlog.
Een bijzonder moment tijdens de tocht was het onverwachte bezoek van pastoor Matthias Hembrock van de Bocholtse parochie St. Georg. Hij sprak de groep toe met zeer indrukwekkende en emotionele woorden, wat door alle aanwezigen als een buitengewoon warm gebaar werd ervaren.
Na de fietstocht keerde de groep terug naar het Nationaal Onderduikmuseum. Hier werden de deelnemers opgewacht met warme Vrijheidssoep – een traditionele soep die jaarlijks door topkoks speciaal wordt samengesteld – vergezeld door krentenbrood en koffie. Het bood de perfecte gelegenheid om na te praten en de indrukken van de dag te verwerken. Het was een dag die bij iedereen diepe sporen heeft nagelaten. Gezien de louter positieve reacties en de succesvolle samenwerking over de landgrens heen, sluiten de organisatoren een toekomstig tegenbezoek of een herhaling van het initiatief zeker niet uit.