R.A.T. blijft trouw aan zichzelf

ULFT- Op 7 februari staat de Achterhoekse band R.A.T. op het Poppodium bij de DRU in Ulft met hun EP-release genaamd ‘Top Of The Mountain’.  R.A.T. bestaat uit Ralf Böggering (Anholt), Axel Grunnekemeijer (Enschede) en Thijs Rensink (Aalten) en lanceerde in 2022 hun debuutalbum ‘Lift Off’ dat goed werd ontvangen en met hun nieuwe EP hopen ze nog meer publiek te bereiken. De support act is in handen van The Stone Souls.

Door Waltraud Wensink

We ontmoeten elkaar in de Tonstudio Regniet in Anholt net over de grens bij Voorst waar in de prachtige professionele studio van Ralf geoefend wordt. R.A.T. speelt eigen werk en steeds vaker verschijnen ze op de meest diverse podia in het land. Of het nu in een kleine zaal is, een festival zoals Oeral of Zwarte Cross, het maakt niet uit, zolang ze maar met hun eigen werk op het podium staan. Zo langzaamaan verzamelt zich een mooie schare fans om zich heen (‘Ratpackers’). Het is lang niet eenvoudig om met eigen werk aan de weg te timmeren maar ze gaan er volledig voor en hebben een positieve instelling om op eigen kracht toch naar die grote doorbraak toe te werken.

‘We blijven trouw aan 
onszelf’
De muziek van R.A.T. is op classic Rock geïnspireerde power Rock en als je ze eenmaal gehoord hebt zul je die specifieke sound weten te herkennen. Het mooie van de bandleden is dat ze zo lekker ‘gewoon’ zijn en enorm energiek met hun gitaar, bas en drums. Ralf: ”Ik omschrijf onze muziek als veelzijdig en er zit van ieder van ons een groot aandeel in. Het is ook een mix van hetgeen we mooi vinden, het is een stuk van onszelf, onze passie en dat komt er als een mooi geheel uit”. Thijs vult aan: ”We blijven wat dat betreft trouw aan onszelf, dat is het mooie van R.A.T., we doen eigenlijk niet aan concessies”. Axel: ”Ik vind dat het mooiste wat er is, experimenteren, een beetje uit je hoofd iets zingen, zoeken naar speciale lines. Het kost soms mega veel tijd maar is ook echt wel gaaf”. Ideeën zijn er vaak genoeg maar dan kan het muzikaal altijd nog alle kanten op om uiteindelijk bij dat specifieke R.A.T.-geluid uit te komen. Ralf, Axel en Thijs zijn er zich van bewust dat het hard werken is en dat je veel te danken hebt aan de volgers, het publiek, de fans. ”Wij bestaan door de gratie van de luisteraars van onze muziek, de mensen die steeds weer komen als wij optreden. Hoe meer mensen aanhaken hoe mooier het is natuurlijk. Axel: ”We doen het samen, met elkaar en hebben tijdens onze optredens ook een wisselwerking met het publiek”.

R.A.T. steekt energie liever in de muziek
Hoe komen de nummers van R.A.T. tot stand? Axel: “vaak is er een idee dat wordt uitgewerkt. We spelen en vullen elkaar aan en aan het eind van dat proces hebben we en nummer. Als ons album eenmaal klaar is gaan we onze eigen studio in om te jammen en gaan lekker los”. Ralf: ”We nemen tijdens het jammen altijd alles op en soms komt er dan maar zo een hele nieuwe song uit voort”. “Op onze EP hebben we vijf nummers staan die de echte R.A.T.-sound hebben en er staat ook een ballad op die wat rustiger is en wat meer Bluesy. Dat is een nummer dat al heel lang bij ons lag, een van onze oudste liedjes en nu hebben we het eindelijk opgenomen.

Muziek maken is hetgeen de heren het liefst doen en ze houden zich minder graag bezig met de randzaken, want daar gaat ontzettend veel tijd in zitten. Axel: ”maar juist die randzaken zijn ook erg belangrijk. Je wilt immers je muziek ook promoten en laten horen aan het publiek. Een officiële manager hebben we niet. Wij steken onze energie liever in de muziek maar hebben gelukkig wel een aantal mensen om ons heen die ons daarbij helpen. Zo hebben we onder andere onze ‘vliegende keep manager’ Jeroen Brom die ook betrokken is bij Ilse de Lange en Racoon, Niek de Haas die als tourmanager het een en ander voor ons regelt en Johan Koster die in Noord-Holland op gebied van concerten en festivals bemiddelt. We zijn als band heel blij dat we zulke mensen aan de zijlijn hebben die ons supporten want ook hier geldt dat we elkaar nodig hebben, we doen het niet alleen. Dan is er ook nog Master Mike (Mike Manders) die er mede voor zorgt dat er goed gemixt wordt en dat we goed presteren. Er is altijd sprake van een wisselwerking. Als we al die mensen niet om ons heen hadden, zou het alleen bij het repeteren blijven”. Als je de band vraagt waar hun voorkeur naar uitgaat om te spelen zijn ze het alle drie wel eens. ”Het maakt niets uit zolang we onze eigen muziek kunnen spelen. Een groot festival met veel publiek is prachtig maar de sfeer in een kleine setting met minder publiek kan ook intiem zijn. We doen in alle gevallen ons best en proberen er een feest van te maken op het podium voor het publiek maar ook voor onszelf. En daarom hopen we ook dat het zich rond spreekt en dat zich steeds meer mensen zullen aansluiten en naar ons toe komen. Ook al spelen we eigen werk, we voelen die elektriciteit in het publiek tijdens ons optreden, je voelt dat het leeft.

R.A.T. speelt op 7 februari bij Poppodium DRU in Ulft. Tickets verkrijgbaar bij DRU en Zaal open 20:00 uur.  Kijk voor meer info op de Facebookpagina van R.A.T. de band, Instagram, YouTube of Spotify.