AI-collega Manuel vraagbaak voor monteurs

WINTERSWIJK – Manuel, de AI-assistent voor de installatiebranche, is een feit. De digitale servicemonteur die zijn collega’s in het veld snel kan helpen door zijn ongebreidelde kennis over service en onderhoud van warmtepompen, cv-ketels en airco’s, is via een webapplicatie met een koppeling met Whatsapp bereikbaar. Vier jonge ondernemers uit Winterswijk ontwikkelden de oplossing ‘Manuel’ door middel van kunstmatige intelligentie.

Door Josée Gruwel

Webapplicatie en koppeling met Whatsapp
Als een servicemonteur voor een warmtepomp, cv-ketel of airco staat met een technisch vraagstuk waar hij het antwoord niet op weet of een voor hem onbekende storingscode, waren er tot voor kort verschillende opties: de handleiding pakken en die doorpluizen, een antwoord vinden op de fabrikantensite of een ervaren collega bellen. Maar dat kost tijd. En, in het laatste geval, wordt ook nog eens een collega van zijn werk gehouden.

Maar nu is er een snellere optie: via www.manuel.chat met een appje digitale collega Manuel op de hoogte stellen van het probleem en om een oplossing vragen.

Snel en efficiënt 
Manuel, de digitale collega, onafhankelijk en objectief, altijd en overal bereikbaar, expert op het gebied van cv-ketels, warmtepompen en airco’s van allerlei merken, die de handleidingen kent, foutcodes weet te traceren en tig onderhoudstips kan geven. Stapsgewijze reparatieondersteuning nodig of een instructiefilmpje? Manuel regelt het. Gaat Manuel’s informatie te snel of is die te ingewikkeld? Manuel past het tempo aan of legt in eenvoudigere bewoordingen uit. Is het Nederlands een probleem? Niet erg, Manuel spreekt elke taal. Kortom: Manuel geeft binnen enkele seconden antwoord, lost elke klus efficiënt en in één keer op.

Naast het beantwoorden van technische vragen van monteurs kan Manuel ook bedrijven en scholen helpen om mensen/studenten efficiënt op te leiden en ze sneller naar een hoger niveau te tillen.

 Noodzaak overduidelijk
“Manuel knows the manual, ofwel: Manuel kent de handleiding”, vertelt Boris van Ast, die vanuit zijn bedrijf ‘Manuel AI & Metis AI’ samen met zijn broer Tim van Ast, Niels Peters en Hakan Öz de oplossing ontwikkelde. Van Ast: “De passie voor AI en vragen vanuit de installatiebranche leidden ertoe om aan deze oplossing te beginnen. We kozen voor deze branche omdat we hier in de regio vanuit die branche de meeste noodzaak ervaarden. Na een artikel van ‘Installatie.nl’ meldden zich maar liefst tweehonderd mensen die wilden helpen testen. Werkelijk, uit het hele land. Daarvan heb ík telefonisch de helft gesproken. De noodzaak voor een oplossing bleek overduidelijk.”

Gaandeweg het proces werd het viertal meer en meer gefascineerd door AI, de nieuwe revolutie na de pc en het internet, en steeds meer werden ze in het onderwerp gezogen en kregen ze uit de installatiewereld, onder andere van fabrikanten van alle grote en kleinere merken, toegang tot veel en de juiste informatie.

Manuel is gemakkelijk bereikbaar. Foto: Patrick van Emst

Persoonlijke benadering
Met de oplossing wordt gekozen voor een persoonlijke benadering. “We bedachten een digitale, sympathieke monteur, compleet met snor en bretels, een beetje het klassieke model van de expert die sinds jaar en dag binnenkomt om de cv-ketel te onderhouden of te repareren. Een slimme, gemoedelijke man waar je blij van wordt. Hij had alleen nog geen naam. Maar op een dag kwam die naam opeens bij me binnenvliegen…plop… Ik dacht Manuel knows the manual. Ik vloog naar Niels en riep: Ík heb hem, ik heb hem, Manuel!’ Dat is gelieerd aan ‘manual’, handleiding. Hoe mooi is dat!”

Ervaringen met Manuel
Henk Hebbink houdt zich als ervaren monteur in de Achterhoek vooral bezig met service van cv ketels. Hij meldde zich aan als tester van ‘Manuel’, werkt er nu mee en legt na zijn werk problemen die hij overdag tegenkomt en zelf oploste ook wel aan Manuel voor. “Ik heb probleemgevallen voorgelegd en kreeg er betrekkelijk goede antwoorden op. Manuel geeft de meest basale info via documentatie van leveranciers. Ik mis nog wel de diepgang, evenals info die je niet in een handleiding kunt vinden maar die je uit ervaring weet. Maar de potentie is er absoluut. Het grote voordeel is dat Manuel vele malen sneller is dan wanneer je zelf moet zoeken.”

Ook Mark Lelieveld, eigenaar van een installatiebedrijf in het westen van het land, was als tester bij Manuel betrokken. “Wij hebben te maken met airco’s, cv-ketels en warmtepompen en hadden net een behoorlijk nieuw klantenbestand erbij gekregen, met allerlei voor ons vooral nieuwe merken ketels. Nou, met Manuel ging er toen een heel nieuwe wereld open. Heel snel kregen monteurs en studenten die we scholen via Manuel de extra info die we nodig hadden. Nu willen we ook telefonistes scholen om met Manuel te werken. Zij kunnen dan al een aantal vragen wegvangen.” Lelieveld vindt Manuel een heel mooi en snel hulpmiddel. “Maar je moet er wel mee leren omgaan: de goede vragen stellen en doorvragen.”

Met de branche verder
Van Ast: “Er wordt niet altijd positief over AI gesproken, maar wij zijn nu blij dat we het positieve van AI kunnen laten zien. We geven de juiste technische info en verbinden fabrikant, groothandel, installatiebedrijven, student en monteur. Manuel, waarbij we info hebben gecentraliseerd en toegankelijk maakten en blijven maken, is een mooi product van innovatie. Innovatie is naast educatie één van de twee pijlers van ons bedrijf. Maar met deze oplossing zijn we nog niet klaar, we blijven ermee bezig, want we blijven vernieuwingen toevoegen en updaten. Samen met de branche gaan we daar helemaal voor.”