Vurig pleidooi over gewenste toekomst zwembad Walfort

AALTEN - Op een bijeenkomst in het Walfort zwembad op dinsdag 2 september hield zwemvereniging Natare, bij monde van Renny le Roy, een pleidooi voor de gewenst toekomst van het zwembad. Le Roy, een bekende naam uit de zwemsport, hield een referaat. Meer dan vijftig bezoekers namen plaats op de omhoog gebrachte vloer van het zwembad. Ze droegen plastic overschoentjes om natte voeten te voorkomen. Onder de aanwezigen waren ook de wethouders Rik van Lochem en Alex Walters.

Door Ed Doppen

Het Walfort zwembad werd meer dan vijftien jaar geleden ook al met sluiting bedreigd. Door protestacties van zwemvereniging Natare en het feit dat maar liefst negentig procent van de Aaltense bevolking tegen sluiting was, werd het onheil toen afgewend.
Sinds een jaar staat de gewenste toekomst van het zwembad weer ter discussie. Hoe groot is de behoefte aan een eigen zwembad, moet er gesloopt en opnieuw gebouwd worden? Of is het beter de bestaande voorziening te renoveren? De gemeente gaf bureau Synarchis opdracht tot een onderzoek hiernaar. Op dit onderzoek kwam kritiek uit de gemeenteraad. Ook zwemvereniging Natare had kritiek. Zo waren er onduidelijkheden over de gevolgen en kosten van de verschillende opties.
Daarom gaf wethouder Van Lochem opdracht tot een aanvullend onderzoek. Dat onderzoek is nog gaande. Ondertussen maakt zwemvereniging Natare haar standpunten, visie en wensen voor de toekomst duidelijk. Al voor de bijeenkomst op 2 september werd duidelijk gemaakt dat het doorgaan als vierbaanszwembad de doodsteek zou betekenen voor de zwemwedstrijdsport en het waterpolo. Natare gaf bij monde van haar voorzitter zelfs aan te willen stoppen met haar activiteiten als er geen vijfbaansbad zou komen.
Le Roy sprak als een echte badmeester of coach zijn publiek toe vanaf de rand van het zwembad. Hij schetste de geschiedenis van de zwemsport in Nederland en stond uitgebreid stil bij diverse geslaagde en mislukte projecten uit het verleden. Le Roy zet zich al meer de vijftig jaar in voor de zwemsport. Als scheidsrechter, trainer, coach, maar ook als commissielid van de KNZB. Daarnaast heeft hij als ondernemer veel ervaring met horecaexploitatie in zwembaden.
Hij waarschuwt voor kapitaalvernietiging bij sloop en nieuwbouw. Hij pleit niet voor bezuinigingen, maar wil juist investeringen. Hij waarschuwt voor het feit dat zwembaden die beginnen te kwijnen door verminderde openingstijden feitelijk hun ondergang in gang zetten. Hij is optimistisch over de mogelijke bezoekersaantallen, juist als er flink geïnvesteerd wordt in de voorzieningen. Hij is van mening dat er ruimte is en blijft voor een Aaltens zwembad, ondanks het aanbod in de omgeving. Zo kent Groenlo zwembad Marveld, en net over de grens in Bocholt staat tropisch zwemparadijs Bahia.
Daarnaast pleit hij voor een betere organisatievorm voor het zwembad. Hij wil dat er een stichting komt, met een dagelijks bestuur, een raad van bestuur en toezichthouders. Hij ziet mogelijkheden voor rendabele en aantrekkelijke horeca. Aan het einde van zijn referaat krijgen de bezoekers een documentatiemap mee.
De aanwezige wethouders, waarvan Alex Walters zelf zwembadmanager is geweest, geven aan blij te zijn met de betrokkenheid en belangstelling van inwoners voor te toekomst van het zwembad. Ze nemen de informatie die deze avond opleverde mee in het besluitvormingstraject. Ze wijzen erop dat er nog geen besluit is genomen over de toekomst van het Walfort. Er wordt nog onderzoek gedaan naar de feitelijke behoefte aan zwemwater in de gemeente. Ook moeten de financiële gevolgen van de verschillende opties nog berekend worden. Aan de hand van deze feiten wordt een visie ontwikkeld. In november wordt in de gemeenteraad verder gesproken over de toekomst van het zwembad.