Gravelwedstrijd van ‘t Muurtje in aanloop naar NK in 2025

AALTEN – Op zondag 2 juni wordt de eerste van de vier Merida NL Gravel series wedstrijden verreden in het Aaltense buitengebied. De start en finish is aan de Koningsweg nabij restaurant Het Noorden. In totaal doen er ongeveer 350 deelnemers mee, waaronder Aaltense toprenners. Het parcours voert voor zeventig procent over zandwegen, dertig procent fietsen de renners over verharde wegen. Fietsgroep ’t Muurtje tekent voor de organisatie van dit evenement.

De Merida NL Gravel series wedstrijd, die in Aalten van start gaat, is de eerste van een serie van vier klassementswedstrijden. Bij elke wedstrijd zijn punten te behalen. Bovendien is de tussenstand richtlijn voor de startvolgorde van de volgende klassementswedstrijd.
Erwin ter Haar van fietsgroep ’t Muurtje geeft aan: “Gravelrijden is in opkomst en zeer populair bij ‘gepensioneerde’ topwielrenners. We zijn erg trots dat wij de eerste wedstrijd in de NL serie mogen organiseren. Bij de heren zijn er nog slechts een paar plaatsen vrij, bij de dames kan er nog voldoende worden aangemeld.”

Toegangswegen afgesloten
De heren fietsen 121 kilometer, de dames leggen een afstand af van 109 kilometer. Eén ronde is 12,1 kilometer lang. De organisatie heeft overlegd met landeigenaren over de route. Erwin ter Haar: “Voor de veiligheid van deelnemers aan de NL Gravel series moeten alle toegangswegen naar het parcours worden afgesloten. Om de weg naar Lichtenvoorde toegangelijk te houden is na overleg met de gemeente gekozen voor een ander parcours dan het afgelopen jaar en daardoor ook een andere start/finish locatie. Aanwonenden van het parcours zijn inmiddels persoonlijk geïnformeerd over de afzettingen. De afzetting zal van 12.00 tot 16.00 uur duren. De heren starten om 12.30 uur, dames gaan twee minuten later van start. Een wedstrijdbegeleider op motor rijdt voor de gravelrenners uit.”

Plaatselijke toppers
Er verschijnen onder andere Aaltense toprenners(ster) aan de start. Zo zullen Mark Schreurs en Patrick Somsen, die zich onlangs gekwalificeerd hebben voor het WK gravel 2024 in België, zich van hun beste kant laten zien. Renster Karin Prinsen uit Aalten heeft zich geplaatst voor het WK op de weg en zal ook tijdens deze wedstrijd een van de favorieten zijn. Patrick Somsen werd begin deze maand zelfs nog vierde tijdens de UCI Gravel World series Men 50-54 in Aachen. Ter Haar: “Gravelrennen groeit enorm aan populariteit. Parcoursen voeren meest over zandwegen en in mindere mate over verharde wegen. Leuk weetje, ook dit jaar zal de tweede gravelwedstrijd in de serie worden verreden rondom circuit Zandvoort.”

Vrijwilligers
Tientallen vrijwilligers helpen mee om het evenement op rolletjes te laten lopen, waaronder verkeersregelaars. De wedstrijd wordt aan elkaar gepraat door een professionele speaker. Onderweg, aan de Bijnenweg, is de verzorgingszone.
Fietsgroep ’t Muurtje mag volgend jaar het Nederlands Kampioenschap Gravel organiseren in Aalten. Dit NK staat gepland voor zondag 28 september 2025, maar kan nog aangepast worden aangezien de definitieve datum van het EK en WK Gravel 2025 nog niet officieel bekend zijn.