Portret van de vier wethouders

AALTEN - Vier nieuwgekozen wethouders heeft de gemeente Aalten sinds 8 juli: twee oudgedienden en twee nieuwelingen. Eén nieuweling is echter gepokt en gemazeld in de Aaltense politiek. Een vraag- en antwoordspel.

Door Jos Wessels

Joop Wikkerink
Joop Wikkerink is 74 jaar, getrouwd met Dinie en woont in Bredevoort. Het stel heeft drie kinderen en vier kleinkinderen. Joop is tientallen jaren raadslid geweest namens voorgangers van de huidige partij met de naam Progressieve Partij+Pro. Sinds 2018 is hij wethouder.

Waarom wil jij nog verder als wethouder op jouw leeftijd?
“Omdat ik super gemotiveerd ben op het terrein van het sociale domein. Het werk is nog niet af. Een betere afstemming van regels en toegankelijkheid tot sociale zorg is nodig. En ook: houden we de zorg betaalbaar met genoeg handjes. Door dubbele vergrijzing neemt de zorgvraag toe en zijn er minder mensen beschikbaar om te zorgen.”

Rik van Lochem
Rik van Lochem is 50 jaar. Hij woont in Aalten en is getrouwd met Jorieke. Zij hebben drie kinderen. Rik is sinds 2025 wethouder namens het CDA. Daarvoor was hij woonconsulent bij De Woonplaats. Voorheen was hij actief in het partijbestuur van het CDA en een tijd lang partijvoorzitter.

Waarom ga je door als wethouder?
“In dat ene jaar heb ik gemerkt dat je superveel kunt betekenen voor mensen. De onderwerpen hebben vaak te maken met wat je zelf hebt meegemaakt, dus dit is politiek dicht bij de mensen. Daarom ga ik graag door.”

Alex Walter
Alex Walter is 66 jaar en woont in Dinxperlo. Hij is getrouwd met Erma en zij hebben twee kinderen en twee kleinkinderen. Walter was voorheen manager sportaccommodaties in de gemeente Doesburg. Al is hij als wethouder een nieuw gezicht, hij kent de Aaltense politiek als zijn broekzak. De afgelopen 16 jaar was hij raadslid voor GemeenteBelangen waaronder lange tijd als fractievoorzitter. Voor die verdiensten werd hij op 8 juli benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.

Waarom wil je eigenlijk wethouder worden?
“Voor mij is dit toch de kers op de taart. Als oud-badmeester zie ik het zo: je duikt vanaf de duikplank in het diepe. Soms van de 1-meterplank maar misschien ook wel eens vanaf de 10-meterplank. Ik verwacht dat ik blijf drijven. Is het niet met borstcrawl dan wel met watertrappen.”

Arnold Joost
Arnold Joost is 60 jaar en woont met Annemieke en hun drie kinderen op De Haart. Hij was tot dusver consultant op het terrein van gebiedsontwikkeling voor diverse gemeenten in Nederland. Hij is in de openbare politiek nog een relatief onbekend gezicht, maar het CDA kent hem al langere tijd van het partijbestuur, waaronder een tijd als partijvoorzitter.

Waarom wil je wethouder worden?
“Door mijn werk door heel Nederland heb ik gezien wat een betekenisvolle baan het wethoudersschap is. Graag wil ik nu zelf een keer aan de knoppen draaien en dan in de omgeving waar ik met mijn gezin woon en mij thuis voel.”

Vertrek Erik Groters
Erik Groters uit Dinxperlo was raadslid namens GB sinds 2018 en wethouder sinds 2022. Daarvoor was hij al sinds ongeveer 2000 actief voor GB in diverse functies. Het wethoudersschap kwam in 2022 onverwacht en het vertrek was ook weer vrij onverwacht. Erik had nog wel twee jaar door willen gaan, maar geen vier jaar. Maar dat zat er niet in. Erik gaat eerst met zijn vrouw genieten van een campervakantie en dan komen vrijwilligerstaken op hem af. Het Grenslandmuseum lonkt al.

Al 20 jaar geen vrouwelijke wethouder
Op 1 januari 2005 startte de nieuwe gemeente Aalten onder waarnemend burgemeester Pieter van Veen en drie vrouwelijke wethouders: Truus Klein Wolterink, Jenny Rigter en Willy Oort. Destijds een unicum in de Achterhoek. Helaas moest dit college 1,5 jaar later aftreden door een motie van de kleinst mogelijke meerderheid van de raad. Sinds die tijd is er in Aalten geen enkele vrouwelijke wethouder meer geweest in Aalten. Ook een unicum in de Achterhoek. De huidige gemeenteraad bestaat nu voor bijna de helft uit vrouwen. Bekwaamheid en deskundigheid zijn niet gebonden aan het man- of vrouw zijn. Benieuwd wanneer er weer een vrouwelijke wethouder komt in onze gemeente.