Droom van zangeres Jorieke Sterken komt uit

AALTEN - Een langgekoesterde droom van boerenrockzangeres Jorieke Sterken wordt werkelijkheid. Op vrijdag 8 mei houdt zij samen met Suzanne Ruesink van Suzie’s Farm het nieuwe countryfestival ‘Welcome in the Barn’ in Aalten. Opvallend is dat er tussen het eerste idee en het volledig uitgewerkte evenement slechts één maand zat. Wat begon als een klein plan, groeide razendsnel uit tot een serieus en veelbelovend festival.

Door Sven Dimmendaal

Het idee ontstond toen Sterken op zoek was naar een geschikte locatie voor een videoclip. Via social media kwam ze in contact met Suzie’s Farm, dat bekendstaat om de opvallende ‘gouden trekker’. Wat begon als een praktisch verzoek, veranderde al snel in een ambitieus plan dat beide initiatiefnemers niet meer losliet.
“Toen ik daar binnenkwam, vielen alle puzzelstukjes samen,” vertelt Sterken. “Ik droom al jaren van een festival dat ‘Welcome in the Barn’ heet. Toen bleek dat zij een zaal hebben die ‘de Barn’ heet, wist ik: dit klopt gewoon.”
Ook het eerste contact met Ruesink verliep verrassend spontaan en energiek. “We kennen elkaar pas zes weken, maar de klik was er meteen,” zegt Ruesink. “Het begon met koffie en eindigde met een biertje. We hebben uren gepraat. Wat eerst als een grap voelde, werd steeds serieuzer. Voor we het wisten, waren we een festival aan het plannen.”

Recordtijd
Binnen een maand werd het festival van de grond getrokken. Volgens Sterken zat de grootste uitdaging in het tempo. “Je moet rustig blijven, maar tegelijk snel schakelen. Er komt ontzettend veel bij kijken. Denk aan vergunningen, artiesten, techniek en aankleding. Het is dan cruciaal dat je de juiste mensen om je heen verzamelt.”
Ruesink vult aan: “Het enthousiasme hield ons echt op de been. In zo’n korte periode moet je alles tegelijk regelen, van logistiek tot sfeer. We moeten bijvoorbeeld nog een pad aanleggen en de hele setting opbouwen. Maar juist die hectiek maakt het ook bijzonder.”

Intieme sfeer 
‘Welcome in the Barn’ onderscheidt zich volgens de organisatie door de combinatie van muziek en beleving. Bezoekers kunnen rekenen op een goede line-up met “fantastische bands”, laten de initiatiefnemers weten. Geen massaal festival, maar juist een plek waar gezelligheid en muziek samenkomen. Op het programma staan onder meer Dennis Hendriks & Band, Glock ’45, The Orange Blossoms, Tawny Brothers en Boaz Roelevink. Ook Jorieke Sterken zelf zal optreden, samen met andere acts.
De organisatoren zien deze eerste editie nadrukkelijk niet als een eenmalig project. “Dit is pas het begin,” zegt Sterken. “We willen dit veel vaker doen en groter aanpakken, misschien zelfs op meerdere dagen. Uiteindelijk zou het geweldig zijn om ook Amerikaanse countryartiesten naar de Barn te halen.” Ruesink deelt die ambitie: “We durven groot te denken. Niks is te gek.”
Wat bezoekers volgens hen vooral mee naar huis moeten nemen? Een complete ervaring. “Dat ze denken: hier wil ik volgend jaar weer bij zijn,” aldus Sterken. Met ‘Welcome in the Barn’ hopen de beide initiatiefnemers een nieuw en sfeervol countryfestival op de kaart te zetten dat uitgroeit tot een vaste waarde in de regio.