Zanger (en stukadoor) Denys: ‘Ik sta het liefst tussen het volk’

LICHTENVOORDE/AALTEN – Dennis Rietberg (53), alias Denys, maakt furore als volkszanger. In het dagelijks leven werkt hij als ZZP’er, hij is stukadoor. Het zingen loopt van jongs af aan als rode draad door zijn leven. “Dit jaar ga ik richting honderd optredens. Wat mijn doel is? Vier dagen werken en de rest opvullen met muziek. Dat is al aan de gang momenteel. Een hit zou me ‘groot’ kunnen maken maar dan raak je het ‘kleine’ wel kwijt. Ik sta het liefst tussen het volk…”

Door Karin Stronks

De optredens die Denys verzorgt zijn zeer divers. “Binnenkort zal ik zingen op een verjaardag van een kindje dat 1 jaar wordt, op Koningsdag stond ik in Leeuwarden op de markt. Ook mag ik een set doen op het Keifestival in mijn woonplaats Lichtenvoorde. Heel verschillend dus en het hele land door.” Is Dennis nog zenuwachtig voor een show? “Ja, spanning is er altijd wel. Zeker als ik voor plaatsgenoten zing. Maar na het eerste nummer ben ik erdoor. Interactie met publiek, zorgen dat mensen een mooie avond hebben, daar gaan we voor!”
Dennis groeit op in Aalten, hij wil als kind later profvoetballer worden. “Haha net als alle jongetjes! Maar het blijkt al snel dat dat er niet in zit...” In de zesde klas, met de eindmusical, doet hij zijn eerste podiumervaring op. “Ja en dat is het hè! Entertainen, optreden, superleuk!” Waarom volksmuziek? “Dat heb ik met de paplepel ingegoten gekregen. Mijn vader en ik waren dol op schlagers en piratenmuziek. Ik ging vaak op bezoek bij geheime zenders. Daar werden Schlagers en Nederlandstalige liedjes uitgezonden. Mooi vond ik dat.”
Als Dennis puber is, komt ook hardrock onder de aandacht. “Judas Priest en Iron Maiden bijvoorbeeld. Heb voor een paar bands auditie gedaan maar dat was niet helemaal mijn ding. Op mijn zestiende ging ik bij de Malle Jan in Aalten aan het werk, glazen ophalen, garderobedienst. En toen kwam André Hazes op de proppen. Vanaf die tijd zong ik vaak op feestjes, Nederlandstalig, ook wel Schlagers. Als er een microfoon en een podium was kwam ik in actie. Karaoke, verjaardagen, daar begon het allemaal mee. Maar in die tijd nog met een drankje op en voor de lol.”
Intussen volgt Dennis opleidingen op technisch gebied. Na de LTS gaat hij naar de MTS Werktuigbouw, een opleiding die hij niet afrondt. “Zes jaar leerde ik voor stukadoor. Aspirant gezel, gezel, restauratie, LIOS, middenstand. Op mijn 28ste begon ik voor mezelf.” Als de crisis in de bouw in 2009 toeslaat, heeft zijn bedrijf zestien man in dienst. “Vreselijk, ik ging failliet, zo zuur voor mijn mensen en hun gezinnen… Omdat de economie niet aantrok ging ik er tussenuit, heb twee jaar op Bali gewoond. Daar werkte ik als duikinstructeur en runde een Bed & Breakfast.”
Hij keert terug naar de Achterhoek en begint als eenmansbedrijf. En als op een feestje iemand tegen hem zegt dat hij wat met zijn zangtalent moet gaan doen gooit Dennis het roer om. “Voorbij met zingen met een biertje op, ik ging onderzoeken hoe liedjes worden gemaakt, wat zit daar achter? En bracht een eigen liedje uit, getiteld ‘Jij laat mijn bloed weer sneller stromen’. Ik wist niets van de muziekwereld, dacht direct een hit te kunnen scoren haha!” Het blijkt dat er 2.000 tot 3.000 zangers actief zijn in het genre waar Dennis in beweegt. “En er waren veel jongens die Dennis heten… Ik besloot dat mijn artiestennaam Denys zou worden, iets anders dan een ander, op papier dan… Je zegt gewoon Dennis!” Een hit wordt zijn eerste lied niet, maar de eerste stap is gezet. Hij stopt met roken en komt met hartproblemen in het ziekenhuis terecht. “Het bleek dat ik een infarct heb gehad en heb geen idee wanneer… Maar had drie vernauwingen die zijn verholpen. Mijn tweede eigen nummer, ‘Hé Meissie’, is in die tijd ontstaan.”
De optredens worden serieuzer en door mond-tot-mond reclame wordt hij vaker gevraagd. Dennis volgt zanglessen bij Sandra Vanreys. “Hier leer je goed te ademen tijdens het zingen, hoe je je het beste kunt voorbereiden op een optreden. Kan nu hogere tonen bereiken. Ga nog steeds naar Sandra, één keer per veertien dagen. Een biertje tijdens optredens is ook afgelopen. Ik kan nuchter net zo veel plezier beleven dan met een drankje op! En ik rijd graag zelf terug naar huis naar een show. Het biertje komt thuis als ik na het optreden met filmpjes en foto’s aan het nagenieten ben!”
Optredens blijven komen, groot en klein. Van festival tot kleinschalige verjaardagen. “Leuk was dit jaar de allegorische optocht in Aalten. Je ziet mensen lekker meedoen onderweg, echt gaaf! Ik ben al twintig jaar Aalten uit maar heb nog veel bekenden gezien!” Voor zijn optreden op de Lichtenvoordse kermis is hij best gespannen. “Zingen voor eigen publiek is altijd extra spannend. Maar na één nummer zit ik er helemaal in.”
Wil hij een grote hit scoren? “Ik heb kort geleden twee nieuwe nummers opgenomen, één voor carnaval en één alvast voor het voorjaar. Iedereen wil een hit en het zou best mooi zijn maar als je echt bekend wordt worden de kleine optredens ook minder. Dat zie ik bij Marco Schuitmaker die met ‘Engelbewaarder’ een grote hit heeft. Het is al super om tien leuke liedjes uit te hebben gebracht en helemaal te gek als mensen ze meezingen. Ze zijn trouwens te zien op YouTube en te streamen op Spotify en andere diensten. Ik vind het fijn om tussen het volk te zingen, ook bijvoorbeeld bij de Kei en Knalsoos, de AFM Hulp Week, voor ouderen en mensen met een beperking. Zien hoe zij genieten: dat is gewoon gaaf!”

www.zangerdenys.nl