‘Zij hebben moeten opgeven, maar ik geef niet op’

BREDEVOORT – Twintig jaar Alpe d’HuZes. Voor Bertil Navis heeft dat jubileum een bijzondere lading. “Vanaf 2012 ben ik betrokken bij de organisatie van de Alpe d’HuZes. Dit jaar ‘vieren’ we het 20-jarig jubileum.” Het woord vieren zet hij niet voor niets tussen aanhalingstekens. Want hoe bijzonder het evenement ook is, de aanleiding blijft ernstig: geld inzamelen in de strijd tegen kanker. Op 4 juni staat Harm Vaags uit Dale aan de start van het evenement in de Franse Alpen. Voor hem is het de eerste keer.

Door Ayla Bennink

De betrokkenheid van Bertil begon jaren geleden. “Toen het nog op televisie was bij de NCRV zag ik de beelden en dacht ik: volgend jaar wil ik deze organisatie helpen.” Zijn moeder heeft kanker gehad en is ervan genezen, dat was voor Bertil extra motivatie. “Ik was gegrepen door de beelden.” Hij besloot contact op te nemen met de organisatie en werd vrijwilliger. Inmiddels werkt hij in het cluster catering, dat zorgt voor eten en drinken voor deelnemers en vrijwilligers. Volgens Bertil is de omvang van de organisatie iets dat veel mensen niet beseffen. “Vrijwilligers komen vanuit het hele land en zijn verdeeld over tien clusters: veiligheid, communicatie, medisch, deelnemers, vrijwilligerscoördinatie, ICT en meer. Het is een hele organisatie. Allemaal vrijwilligers, geen enkele beroepskracht. Ook het bestuur niet.” Dat hoort volgens hem bij het principe achter het evenement. “De volledige 101 procent, inclusief rente zeg ik altijd, gaat naar het KWF Kankerbestrijding. Ook daar worden geen onkosten afgetrokken. Het geld gaat naar onderzoek.”

In twee dagen vol
De belangstelling voor deelname groeit elk jaar. Dat bleek ook dit seizoen bij de inschrijving. “Vorig jaar was de inschrijving in twee weken vol, het jaar daarvoor in een paar maanden, en dit jaar in twee dagen”, vertelt Bertil. Vanwege veiligheid mogen er maximaal 5.000 deelnemers starten. Dit jaar werd dat aantal uitgebreid naar 5.500, met een tweede startmoment. Ook Harm Vaags wist een plek te bemachtigen. Dat hij ooit mee zou doen, zat er volgens hem al langer aan te komen. “Bertil is familie van mij, en hij is al jaren aan het polsen of ik mee wil naar de Alpe. Afgelopen jaar heb ik mijn huis gebouwd en daar ging veel tijd in zitten. Maar in 2026 wil ik een sportieve uitdaging doen. Met een betekenis die waardevol is.” Hij vervolgt: “Iedereen kent wel iemand die helaas met kanker te maken heeft. Ik vind het een mooi, goed en belangrijk doel om te steunen.”
Harm doet individueel mee. Dat betekent dat hij minimaal 2.500 euro aan sponsorgeld moet ophalen. Sinds januari is hij bezig met fondsenwerving. Fietsen is voor hem overigens niet nieuw. “Ik fiets al meerdere jaren.” En de voorbereiding? “Vooral veel fietsen en genieten van een stukje voorpret”, zegt hij. Een collega heeft zich ook aangemeld. “Met hem spar ik. Dat is fijn.” Daarnaast kan hij altijd terecht bij vraagbaak Bertil. Volgens Bertil is het moeilijk uit te leggen wat deelnemers ervaren op de berg. “Je bent daar allemaal met hetzelfde doel. Dan is het een lach en dan een traan en dat zit kort op elkaar.”

Meer dan één dag fietsen
Volgens Harm verandert je beeld van het evenement zodra je er meer over hoort. “Ik zag het eerst als evenement. Na de deelnemersdag wordt het een belevenis. Het is niet één dag de bult op fietsen. Er is een bezinningsavond, een feestavond en verschillende bijeenkomsten.” Bertil vertelt dat deelnemers op allerlei manieren hun betrokkenheid laten zien. “Er zijn mensen die met een kruiwagen met stenen de berg op gaan. Elke steen staat voor iemand met kanker.” Ook zijn er tandems zodat zieke mensen zelf mee kunnen doen. “Dat maakt het bijzonder”, zegt hij. “Iedereen is daar voor hetzelfde doel.”
Bertil benadrukt: het evenement draait volledig op vrijwilligers en sponsors. Daardoor kan alles naar het goede doel. “Eten en drinken wordt grotendeels gesponsord. Ook ovens, materialen en andere voorzieningen.” Elk jaar rijden tientallen vrachtwagens vanuit Nederland naar Frankrijk. “Transportbedrijven stellen hun trucks beschikbaar, chauffeurs nemen vakantie op en rijden voor niets.” Ook de lokale bevolking draagt bij. Tijdens een Nederlands-Franse avond is er een barbecue voor ongeveer tweeduizend deelnemers. “Het vlees wordt gesponsord door het dorp. Mensen kunnen een ticket kopen en die opbrengst gaat weer naar KWF.” 

Lokale steun
Ook in de gemeente Aalten wordt geld ingezameld. Bij de Spar in Bredevoort staat een statiegeldbox. “We hebben nu al ruim 1.100 euro opgehaald”, vertelt Bertil. Harm bedankt ook zijn andere sponsors en donateurs. Hij krijgt steun van bedrijven, particulieren en bekenden uit de omgeving. Volgens hem laat het evenement zien hoe sterk samenwerking kan zijn. “Het is een event dat samen gedragen wordt, door organisatie en deelnemers.” Daarnaast is het cateringteam van Alpe d’HuZes nog op zoek naar sponsors die producten in natura willen leveren, zoals (zacht)fruit, groente voor salades, gekookte eieren, brood, muffins of donuts en snoeprepen. Bedrijven of particulieren die willen bijdragen of vragen hebben, kunnen contact opnemen met Bertil via bertil.navis@alpedhuzes.nl.
De slogan van het evenement luidt: Opgeven is geen optie. Wat betekent die uitspraak voor hen persoonlijk? Harm denkt even na. “Er zijn mensen die het zwaarder hebben dan wij. Welke strijd zij leveren tegen de ziekte is veel meer dan dat wij doen op de bult.” Bertil: “Ik zit er nu al een paar jaar bij. Ik ga door omdat ik ook een aantal goede bekenden verloren heb aan kanker.” Dan voegt hij toe: “Zij hebben moeten opgeven, maar ik geef niet op. Je staat er machteloos bij en dat gevoel wil je omzetten in daadkracht.” Wie Harm wil steunen, kan doneren via zijn persoonlijke actiepagina: inschrijving.opgevenisgeenoptie.nl/fundraisers/harmvaags.