Kerst op de kamado: Aaltenaar Leon zweert bij winterbarbecue

23 december 2025, 13:39

AALTEN - Waar bij de meeste mensen de barbecue na de laatste zomerse avond wordt schoongemaakt en richting schuur verdwijnt, denkt Leon Veldhuis (46) daar heel anders over. Bij hem blijft het vuur branden. Op die warme zomeravonden, in de natte herfstdagen én in de frisse winter. “Ach,” zegt Leon met een grijns, “waarom zou lekker eten alleen iets voor de zomer zijn?”

Door Iris van Loon

Wat ooit begon als een simpele bezigheid, net zoals iedereen in de zomer wel wat stukjes vlees op de barbecue gooit, groeide langzaam uit tot een vaste routine. En die routine werd vervolgens een passie. De barbecue gaat bij Leon meerdere keren per week aan. Soms doordeweeks, na een lange werkdag, gewoon even snel. Soms in het weekend uitgebreid, met gerechten die urenlang garen en waarbij hij het liefst de hele dag buiten te vinden is.
Die groeiende liefde voor barbecueën ging hand in hand met beter materiaal. De gewone barbecue maakte plaats voor een kamado. “Dat is echt een wereld van verschil,” vertelt Leon enthousiast. “Je kunt er zo precies mee werken. Temperatuur regelen, roken, langzaam garen, eigenlijk alles.”
En juist die veelzijdigheid maakt het voor hem zo aantrekkelijk. “Ik ben altijd bezig met nieuwe dingen proberen. Dat zoeken naar perfectie, dat blijft leuk.”

Experimenteren
Leon houdt ervan om te experimenteren. Met smaken, kruiden, rookhout en verschillende bereidingswijzen. “Soms denk je: dit is écht goed gelukt. En soms niet”, zegt hij nuchter. “Maar dat hoort erbij. Juist die momenten zorgen ervoor dat je steeds beter wordt.”
Voor hem draait het niet om perfectie, maar om plezier en nieuwsgierigheid. Die passie hoeft hij gelukkig niet alleen te beleven. Leon maakt deel uit van een groep vrienden die net zo fanatiek is als hijzelf. Minstens twee keer per jaar komen ze bij elkaar voor een grote barbecuesessie. De kamado’s worden naast elkaar gezet en de voorbereidingen beginnen vaak al dagen van tevoren. “Dan gaat het nergens anders meer over,” lacht Leon. “Technieken bespreken, recepten uitwisselen en vooral veel proeven.”

Uitdagen
Tijdens die dagen draait het niet alleen om eten. “Het is vooral samen zijn,” vertelt hij. “Je leert van elkaar, daagt elkaar uit en uiteindelijk zit je met z’n allen te genieten.”
Leon grijpt die momenten graag aan om zijn vrienden te verrassen. Met nieuwe technieken die hij zichzelf heeft aangeleerd en met een compleet viergangenmenu, allemaal bereid op de barbecue. “Dat blijft speciaal.”

Tymo en Lynn
Ook binnen het gezin speelt de barbecue een grote rol. Met twee jonge kinderen van 6 en 8 jaar is het buiten koken steeds meer een gezamenlijke activiteit geworden. “Tymo en Lynn staan er altijd bij,” zegt Leon zichtbaar trots. “Ze willen helpen, stellen vragen en kijken gewoon graag mee met papa.”
Lynn is al jaren aan de zijde van haar vader en de barbecue te vinden en Tymo langzaamaan ook steeds meer. Een sausje over het vlees heen strijken met een kwastje, kruiden door het vlees heen kneden en zelfs al wat stukjes omdraaien terwijl ze liggen te garen. “Ze zijn echt mijn trotse hulpjes.”

Buitenkeuken
Om alles nog makkelijker en gezelliger te maken, besloot Leon een tijdje geleden zijn eigen buitenkeuken met bar te bouwen. Inmiddels is dat het hart van de tuin geworden. “Hier gebeurt alles,” zegt hij. In de zomer zorgt de overkapping voor schaduw, in de winter gaat de heater aan en blijft het verrassend comfortabel. Met een loungebank erbij is het een plek geworden waar het gezin graag samenkomt, ongeacht het seizoen.
Voor Leon is barbecueën dan ook veel meer dan koken alleen. “Het is ontspanning en creativiteit,” legt hij uit. “Even weg uit je hoofd, lekker met je handen bezig zijn.” Hij merkt dat steeds meer mensen ook in de koudere maanden de barbecue aansteken. “Het winterbarbecueën wint terrein. En dat is alleen maar mooi. Hoe meer mensen ermee bezig zijn, hoe meer je kunt delen en leren en vooral kunt genieten.”

Nieuwe recepten
Plannen voor de toekomst heeft Leon genoeg. Nieuwe recepten, andere technieken en misschien ooit nog een grotere barbecue, zoals een Zuid-Afrikaanse braai. Maar voor nu is hij meer dan tevreden. In de buurt is het inmiddels een vertrouwd beeld. Als de geur van houtskool en rook langzaam door de straat trekt, weten de buren hoe laat het is. Dan staat Leon weer buiten, geconcentreerd maar zichtbaar genietend, bezig met zijn volgende barbecue-experiment. Voor zijn gezin, zijn vrienden én natuurlijk ook voor zichzelf.