De Zuid-Afrikaanse missie van Ulderink

20 januari 2026, 15:19

AALTEN  Andries Ulderink beleefde een hectisch jaar als voetbaltrainer, waarin hij liefst vier gerenommeerde voetbalclubs diende. De oud-trainer van De Graafschap begon 2025 nog als assistent bij Glasgow Rangers, hielp daarna Royal Antwerp FC uit de brand, startte aan de zijde van Erik ten Hag bij Bayer'94 Leverkusen en de Aaltenaar werkt nu als technisch directeur bij Cape Town City in Zuid-Afrika. Een gesprek over de hectiek van het afgelopen jaar, het wennen aan de rol van 'td' en de voetbalcultuur in het land van Ladysmith Black Mambazo, Amarula en Bobotie.

Door Remko Alberink 

Wie zijn cv van het afgelopen jaar leest, denkt dat Ulderink (56 jaar) een clubhopper is, maar dat is allerminst waar. Soms zijn de omstandigheden zoals ze zijn. "Ik vertrok bij Rangers omdat er in korte tijd veel in het privé-leven gebeurde, ik kon simpelweg niet in Schotland blijven", kijkt de voetbaltrainer terug. "Toen belde Antwerp, die hadden de trainer ontslagen. Of ik voor drie maanden wilde inspringen. Dat had ik waarschijnlijk voor geen enkele andere club gedaan, maar ik heb het met de familie overlegd. De rust was inmiddels wat weergekeerd en ben daarheen gegaan."

Ondertussen was Ulderink ook akkoord om met ingang van het nieuwe seizoen te proberen om Cape Town City als trainer omhoog te helpen. "Daarbij had ik wel afgesproken dat als er iets groots voorbij kwam, ik dat aan kon nemen."

Wat heet, Erik ten Hag toog naar Bayer'04 Leverkusen en in zijn kielzog gingen ook Ulderink en Rogier Meijer (uit Doetinchem) er aan het werk. "Maar als Erik dan na twee maanden ontslagen wordt, weet je als eerste assistent wel hoe laat het is."

En weer belde clubeigenaar John Comitis uit Zuid-Afrika. Ulderink: "Ik ben hier nu op 1 oktober als technisch directeur aan de slag gegaan. We willen dit seizoen of volgend seizoen promoveren."

Opa
Ulderink is voor even even een paar weken terug in de Achterhoek. ,,Ik hoop voor de tweede keer opa te worden", stelt hij vlak voor het weekeinde. ,,Verder ligt de competitie bij ons iets langer stil vanwege de Africa Cup. Op 1 januari vlieg ik weer terug naar Zuid-Afrika."

Voetbal in Zuid-Afrika is anders. "Je moet rekening houden met de cultuur. Een training kan snel overslaan in een gezellig sociaala samenzijn. Daar moet je je als trainer bewust van zijn."

De grootste drie verschillen met het Europese voetbal zijn de intensiteit, het tactisch inzicht in balbezit en de efficiency. "De zuivere speeltijd is hier lager. dat kan komen door de hitte, soms spelen duels bij meer dan 30 graden celsius. De keeper ligt hier ook standaard twee tot drie keer per wedstrijd geblesseerd op de grond. De verdedigende organisatie heeft zich ontwikkeld ten opzichte van mijn eerste periode hier, maar de tactiek in balbezit blijft achter. Terwijl je juist daar het verschil moet maken. En soms is de efficiency ver te zoeken. Ze vinden het door de benen spelen of een trucje bijna net zo mooi als een doelpunt, maar je moet als speler wel weten wanneer en waar op het veld je dat trucje probeert."
Ulderink verklaart dat laatste mede door de cultuur in Zuid-Afrika. "De mensen leven hier van dag tot dag en maken zich ook een stuk minder zorgen."

Europa
Voor de meeste Zuid-Afrikaanse voetballers is europa het doel. "Maar je moet ze wel informeren. Liverpool is Europa, maar dat is het tweede niveau in Slovenië ook."
De mogelijkheden zijn niet onbeperkt. "Zeker niet, maar als je promoveert komt er ook weer meer TV-geld binnen."
Bij Cape Town City heeft Ulderink vooral te maken met de eigenaar John Comitis. "Ik zie mezelf als buffer tussen de voorzitter en de trainer. Het is een man met Griekse roots. Als je wint is het allemaal, maar doe je dat niet dan kan er wel eens emotioneel gereageerd worden. Daarom heb ik nu ook bedacht om standaard een dag na de wedstrijd pas even terug te kijken. Ik probeer de emoties van de eigenaar weg te halen."
De trainer van Cape Town City is, niet toevallig, Jan Vreman. "Het is fijn om onder het genot van een hapje af en toe samen over het voetbal te kunnen praten."
Zijn rol als technbisch ditrecteur is overigens geen afscheid van het trainingsveld. "Zeker niet, ik merkte laatst dat ik het heel leuk vond om een van de jeugdteams te trainen, die jongens helpen om beter te worden. Op dit moment past dit in deze fase van mijn carrière, maar het is wennen."
De komende periode wil Ulderink met zijn club promoveren. "Het begin van het seizoen was lastig, maar nu zijn we geklommen en staan we vierde à vijfde."

Verschil
Ulderink is volgens eigen zeggen niet veel veranderd ten opzichte van zijn beginjaren als trainer. "Toen was ik waarschijnlijk wat emotioneler, nu ben ik iets rustiger', schetst de voetbaltrainer annex technisch directeur. "dat zal ook met ervaring en de leeftijd te maken hebben."
De wereld van het voetbal is door de jaren heen wél veranderd. "Ik las laatst een artikel over het Belgische voetbal. Alle clubs op het hoogste niveau waren het laatste jaar van trainer gewisseld. Dat zegt natuurlijk wel iets."
Gevraagd naar de meest interessante club en periode in zijn carrière moet Ulderink, die als amateurtrainer onder meer AZSV, DCS en Varsseveld onder zijn hoede had, even nadenken. "Ik vond heel veel periodes interessant, maar denk dat dit toch mijn eerste baan als hoofdtrainer in het betaald voetbal was, bij Go Ahead Eagles in Deventer. Ik werkte daar samen met Marco Overmars, Paul Bosvelt en Michel Boerebach, toch namen."
Daarna voerde zijn voetbalweg hem in tal van functies langs de stations van onder meer Ajax, De Graafschap, Varsseveld en AZSV. Spijt heeft hij doorgaans niet. "Ik denk dat ik van een beslissing spijt heb gehad, maar welke dat is zeg ik niet."
Bij AZSV in Aalten, toch zijn roots, komt hij nog af en toe. ,,Een van mijn zoons begeleidt er een elftal. Vorige week was ik er toevallig nog even kijken."

Carrière Andries Ulderink:
1994-1997 AZSV.
1997 Varsseveld.
1998-2001 DCS.
2001-2004 Rohda Raalte.
2004-2006 De Graafschap.
2006-2007 Rohda Raalte.
2007-2008 Be Quick'28.
2008-2011 Go Ahead Eagles.
2011-2012 De Graafschap.
2012-2013 AGOVV.
2014-2016 Jong Ajax
2016-2018 Reading.
2018-2020 Ajax Cape Town.
2020-2022 FC Twente.
2022-2024 Royal Antwerp.
2024-2025 Rangers FC.
2025 Royal Antwerp.
2025 Bayer Leverkusen.
2025-nu Cape Town City. 

Ulderink vervulde functies van hoofdtrainer, hoofd opleidingen, assistent-trainer en scout. Bij Cape Town City is hij voor het eerst technisch directeur.