Dierenpark als romantische herinnering aan huwelijksreis
ANHOLT – Het Biotopwildpark Anholter Schweiz kent een lange geschiedenis. Het park aan de rand van Anholt, net over de grens bij Gendringen, is aangelegd door prins Leopold zu Salm-Salm (1838–1908) als een romantische herinnering aan zijn huwelijksreis naar Zwitserland. Een bijzonder begin van iets, dat tot op de dag van vandaag bezoekers trekt uit de regio en ver daarbuiten.
Door Walter Hobelman
Het park werd op 24 april 1892 officieel geopend door prins Leopold zu Salm-Salm. Hij liet een kunstmatig meer aanleggen, geïnspireerd op het Vierwoudstrekenmeer, compleet met een eiland waarop een Zwitsers chalet werd gebouwd, het ‘Schweizer Häuschen’. Dit chalet werd ontworpen door een fabriek in Interlaken en gebouwd door lokale ambachtslieden. Om alles er natuurgetrouw uit te laten zien werden kunstmatig heuvels opgeworpen en beplant met alpine flora zoals Alpenrozen, Primula's en Gentianen. Daarnaast werden kunstmatige rotsformaties aangelegd, waaronder miniaturen van de Rigi en de Pilatus, (twee bergen in centraal Zwitserland) met behulp van kalksteen uit de regio Wülfrath.
In de Tweede Wereldoorlog werd het park zwaar beschadigd. In het voorjaar van 1945 werden zowel het park als het nabijgelegen Kasteel Anholt zwaar getroffen door geallieerde bombardementen, waarbij het kasteel voor ongeveer zeventig procent werd verwoest. Het omliggende park, inclusief het kunstmatige meer en het Zwitserse chalet, raakte eveneens zwaar beschadigd. Het duurde tot 1968 voordat er met het herstel werd begonnen. Toen besloot prins Nikolaus Leopold zu Salm-Salm (1906–1988) het terrein te herstellen en open te stellen voor het publiek als een wildpark met uitsluitend inheemse diersoorten.
Ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum werd het park tussen 1990 en 1993 uitgebreid tot een 56 hectare groot biotoopwildpark. Nu leven er ongeveer 45 diersoorten, waaronder edelherten, wolven, lynxen, otters en Europese wilde katten, in natuurlijke habitats.
Het park is nog steeds eigendom van de adellijke familie Salm-Salm, die ook verbonden is aan het nabijgelegen kasteel Anholt. Sinds 2022 wordt het park beheerd door Christian Boland, die het pachtcontract overnam van zijn ouders, Werner en Monika Westerhoff-Boland. Christian is opgeleid als natuur- en landschapspfleger en is opgegroeid in het park. Zijn zus, Anna Boland, beheert sinds 2021 het restaurant Gasthaus Almruhe, dat zich op het terrein van het park bevindt.
Vandaag de dag biedt het Biotopwildpark Anholter Schweiz bezoekers een unieke combinatie van historische tuinarchitectuur en natuurbescherming, met goed begaanbare wandelpaden en diverse diersoorten in een natuurlijke omgeving.
Activiteiten
De komende weken zijn er twee activiteiten. Op 18 mei is er een voederronde met de dierverzorger. Deze start om 10:30 bij de kassa. Aanmelden is niet noodzakelijk.
Op 25 mei is er een roofvogelshow. Deze wordt gehouden om 13.30 uur en 15.30 uur naast de speeltuin. Deze shows worden verzorgd door valkeniers van De Valkenhof. Tijdens de demonstraties vliegen verschillende soorten roofvogels, zoals uilen, arenden, buizerds, gieren en valken, waarbij hun unieke vlieg- en jachttechnieken worden getoond. De shows zijn zowel educatief als vermakelijk en bieden inzicht in het gedrag en de kenmerken van deze majestueuze vogels.
Alle informatie is te vinden op www.anholter-schweiz.de Daar is ook een Nederlandstalige versie van de website beschikbaar.
