Van roggebrood tot jubileumtaart
Bakkerij Vaags bakt al 140 jaar geschiedenis
AALTEN - In 1885 begon het allemaal met P.G. Vaags die zijn brood langs de deuren verkocht als reizende bakker, gewapend met roggebrood en doorzettingsvermogen. Inmiddels staat de vierde generatie aan het roer van Bakkerij Vaags in Aalten. “Mijn vader bezorgde altijd. Dat noemden ze venten. Hij bouwde zo een groot klantenbestand op bij boeren en grote gezinnen”, vertelt Gerard Vaags, die sinds 1995 officieel in het bedrijf werkt. Voor zijn vader was zijn opa de bakker, zijn oma onderhield de boerderij ernaast. “Het was een soort ruilhandel: rogge van de boerderij werd gebruikt in de bakkerij”, vertelt Jolanda Vaags, al sinds 1986 werkzaam in het familiebedrijf. De geschiedenis leeft voort in verhalen. “In de oorlog ging het roggebrood met de trein naar Rotterdam”, vertelt Jolanda. “En mijn schoonmoeder riep vroeger vanuit de keuken naar klanten in de winkel: ‘Koffie?’ Dan kwam iedereen samen even bijpraten.”
Door Ayla Bennink
De oorsprong van een ambacht
Wat begon met roggebrood en ruilhandel is uitgegroeid tot een moderne bakkerij met een breed assortiment en een trouw klantenbestand. Generaties Vaags zetten hun stempel op het familiebedrijf, ieder op hun eigen manier.
'Ons
roggebrood
gaat zelfs
mee het
vliegtuig in
naar
familie in 't
buitenland'
“Mijn broer Henk hechtte veel waarde aan de winkel”, vertelt Gerard, samen met zijn schoonzus Jolanda. “Hij was degene die het gebak erbij haalde. Vroeger ging je daarvoor naar een aparte banketbakker, dat was echt gescheiden.” Inmiddels is het assortiment flink uitgebreid. Naast de vertrouwde broden zijn er ook glutenarme producten en moderne klassiekers. “Ons roggebrood gaat zelfs met klanten mee het vliegtuig in, naar familie in het buitenland”, vertellen Gerard en Jolanda trots. “Het is nog altijd ons originele recept van 140 jaar geleden.” In 2008 nam Gerard de winkel van bakkerij Groot Jebbink in Winterswijk over, zodat klanten ook daar terechtkunnen voor het vertrouwde assortiment van Vaags.
Mee met de tijd
Het bakkersvak is door de jaren heen flink veranderd. De werknachten zijn korter geworden door de inzet van moderne technieken, zoals remrijskasten. “Daardoor hoeven we niet meer om middernacht te beginnen”, legt Gerard uit. “De eerste begint nu om 3.00 uur. Dat maakt het werk aantrekkelijker.” Ook de winkel veranderde. In 2010 werd deze opnieuw ingericht als servicewinkel, waarin persoonlijk contact centraal staat. Jolanda: “Je bent nu gastvrouw en adviseur. Klanten willen weten wat ze eten, waar het vandaan komt. Daar speel je op in.”
Een familiezaak in hart en nieren
Al sinds 1986 is Jolanda actief in het bedrijf. Eerst samen met haar man Henk, inmiddels met Gerard nadat Henk overleed in 2003. “We woonden destijds naast de bakkerij, dat hoorde er gewoon bij. Het werk en privé liepen naadloos in elkaar over.” In alles voel je de familiegeschiedenis, van recepten tot omgang met klanten. Gerard: “We zijn altijd benaderbaar gebleven. Klanten vertellen hun verhalen, en wij de onze. Zo blijft het persoonlijk.”
Feest met
smaak:
jubileum in
mei groots
gevierd
Het 140-jarig bestaan van Bakkerij Vaags wordt in mei groots gevierd. Klanten ontvangen een jubileumtas en pen, en kunnen genieten van een speciaal jubileumtaartje met aardbeienbavarois, verse aardbeien en slagroom. Ook worden er in het weekend petit fourtjes uitgedeeld. “We doen dit samen met onze klanten”, benadrukt Gerard. “Veel mensen komen hier al generaties lang. Dat waarderen we enorm.”
Samen sta je sterker
De bakkerij kijkt niet alleen naar binnen, maar werkt ook samen in de regio. Gerard maakt deel uit van een collectief van Achterhoekse bakkers, samen met bakkerij Ebbers uit Terborg en bakkerij Kaspers uit Doetinchem. “Tijdens de energiecrisis hebben we de koppen bij elkaar gestoken. We ontwikkelen samen streekproducten, zoals de pompoenhoningbol die we met Pinksteren introduceren, met ingrediënten van lokale ondernemers. De pompoenpitten komen van Smits uit De Heurne, de rode tarwe van Steverink uit Silvolde.” Jolanda vult aan: “Henk was daar voorloper in. Hij zocht toen al de samenwerking met collega-bakkers op, dat was uniek.”
Blik op de toekomst
De liefde voor het vak is nog lang niet uitgewerkt. Gerard: “Samen met onze medewerkers proberen we er iedere dag weer iets moois van te maken. Zonder goede mensen lukt het niet, en daar zijn we natuurlijk ontzettend trots op! Ik hoop dat er jonge mensen zijn die dit mooie ambacht willen leren. Het is prachtig werk: elke dag van niets iets maken.”
Jolanda vult aan: “Als iemand blij de winkel uitloopt, dan weet ik waarom ik dit werk nog steeds met plezier doe.”
De deur bij Bakkerij Vaags staat altijd open. Of je nu komt voor een vers brood, een praatje of misschien wel een baan. Gerard besluit: “Je bent altijd welkom.”