Goede kans op kinderburgemeester na verkiezingen
AALTEN – "Dat gaan we regelen in het coalitieprogramma", zei wethouder Henk Rijks afgelopen donderdag in het persgesprek over het invoeren van een kinderburgemeester voor de gemeente Aalten. Even daarvoor had burgemeester Anton Stapelkamp enthousiast verteld over zijn ervaringen met deze jonge burgemeester in Kapelle, waar hij tot in december in functie was. Aanleiding was een brief van D66, waarin te lezen staat dat Imalda Dragt, leerkracht en nummer vier op de kandidatenlijst van deze partij, het initiatief zal nemen voor een kinderburgemeester in Aalten.
Door Bernhard Harfsterkamp
Bij drie partijen in het verkiezingsprogramma
Henk Rijks wees er op dat er nu drie partijen een kinderburgemeester willen: D66, zijn partij Gemeentebelangen (GB) en de Progressieve Partij. Rijks zelf heeft al enkele keren klassen uitgenodigd in het gemeentehuis om ze daar te vertellen over wat de gemeente doet. Hij vindt het een goed idee om de kinderen nog meer te betrekken. In het programma van GB staat daarom dat het gekozen kind "meegaat naar evenementen en meepraat over verschillende onderwerpen en hiermee de politiek dichtbij de jeugd brengt". Daarnaast moet de kinderburgemeester iemand zijn bij wie andere kinderen terecht kunnen om onderwerpen aan te kaarten "die hen bezig houden en waar ze politieke aandacht voor willen". De Progressieve Partij besteedt er kort aandacht aan in het onderdeel "Jeugd betrekken en verantwoordelijkheid geven" in hun verkiezingsprogramma: "opzetten jeugdraad, jeugdplatforms, kinderburgemeester". Ook D66 wil de kinderburgemeester een zichtbare rol laten spelen bij "voor de jeugd bijzondere gebeurtenissen". De partij wil daarnaast een kinderraad, die ieder jaar gekozen wordt door de basisscholen, en die een eigen budget krijgt om kleine initiatieven uit te voeren.
Stapelkamp ziet graag een jonge collega aan zijn zijde
Burgemeester Stapelkamp maakte er geen geheim van dat hij graag een jonge collega aan zijn zijde ziet verschijnen. "In Kapelle liep het leuk." Daar werd de kinderburgemeester gekozen uit de groepen zeven van de basisscholen. Er vond een voorverkiezing per klas plaats. Die leverde één kandidaat op. Uit de kandidaten van de verschillende klassen werd dan de burgemeester gekozen. "Daarvoor moesten ze een toespraak houden. Een aantal kinderen kon dat heel goed." Ook bij andere activiteiten waarbij de jonge burgervader was betrokken bleek regelmatig dat die goed uit zijn of haar woorden kon komen. In Kapelle mocht de winnaar zelfs een eigen nieuwjaarstoespraak geven op de nieuwjaarsreceptie. Stapelkamp vertelde dat je er samen met de scholen wel intensief mee bezig moet zijn en "dat je het ook goed in de samenleving moet laten landen". In zeven jaar heeft het in de Zeeuwse gemeente steeds meer verdieping gekregen.