NK gravel in Aalten is een doorslaand succes

AALTEN - Het NK gravel werd afgelopen zondag in de stralende zon afgewerkt in Aalten. Op een heel mooi parcours werd de strijd om de nationale kampioenstruien gestreden, met louter lovende woorden voor de organisatie van fietsgroep ‘t Muurtje uit Aalten én in één van de categorieën een Aaltenaar als winnaar. Patrick Somsen kroonde zich in de 50+-klasse in zijn thuiswedstrijd tot nationaal kampioen.

Door Remko Alberink

Gravelrijden wint snel aan populariteit in Nederland. Wedstrijden op een afgesloten parcours, waarbij de ondergrond varieert van zand, gravelpad, en asfalt. In Aalten was een uitdagend parcours neergelegd, met start en finish bij ‘t Noorden van Aalten. Meer dan 500 deelnemers hadden zich voor de nationale titelstrijd ingeschreven, verdeeld over vier klassen. Eerst vertrokken om 12.30 uur de renners van 16-39 jaar, om 12.33 gevolgd door de 40-plussers. Om 12.36 uur waren het de 50-plussers en om 12.39 uur de vrouwen.

Organisatie
De organisatie was in handen van fietsgroep ‘t Muurtje uit Aalten. “Die hadden het heel goed op orde, daar was helemaal niets op aan te merken”, vond deelneemster Sera Gademan uit Beek.
De snelheid lag op het droge parcours nogal hoog. “Ik heb in de eerste paar ronden een paar keer geprobeerd om te versnellen, maar ze bleven steeds in mijn wiel hangen”, meldde Patrick Somsen van De Peddelaars uit Aalten. De laatste drie ronden ging het in zijn beleving een stuk langzamer. “Het klinkt apart, maar het leek toen soms wel een toertocht.”

Zenuwen
Uiteindelijk kwam hij met een concurrent voorop in zijn klasse, al kwamen ze tussen de drie minuten voor hen weggeschoten 40 plus-renners terecht. “Wegspringen had geen zin, die mensen van de 40+ dachten dat ze het gat dan dicht moesten rijden en dat het hun een positie kostte. Dat was natuurlijk niet het geval.”
Wel werd Somsen aan het eind nog een klein beetje zenuwachtig. “Sprinten gaat me goed af, maar dan wel in een kleine groep. Met twintig man is dat anders. Ik was bang dat ook de 40+-klasse mee ging sprinten, maar ze lieten het ons netjes uitvechten en hielden zich afzijdig.”

Podium
Somsen was dik tevreden met zijn resultaat. “Hier heb ik maanden naar uitgekeken. Ik heb er veel voor gedaan, en veel voor gelaten. Met Atse ten Brinke en Arjan Eekelder uit Lichtenvoorde heb ik het parcours vooraf door en door verkend. Dat kun je het beste niet alleen doen, samen rijd je toch harder. Geweldig dat het dan uiteindelijk lukt om te winnen. Arjan en Atse hebben ook een geweldige wedstrijd gereden.”
Hij nam zijn petje af voor de organisatie. “Ze hadden het geweldig voor elkaar. Er waren veel toeschouwers, er was ruimte voor de VIPS en er was een mooi podium.”
Dat laatste bleek, ondanks een NK-status, niet vanzelfsprekend. Somsen: “Nee hoor, een jaar geleden was bijvoorbeeld het NK in Epe. Volgens mij lagen er toen enkele strobalen die als podium dienden, en er stond welgeteld tien man publiek. Nu stonden er wel tweehonderd man bij de huldiging.”

Jeugd
De huldiging betekende het einde van een mooie NK-dag, die begon met de allerkleinsten, jeugdrennertjes die een 5 kilometer-route aflegden. Daarna was het de beurt aan de senioren waarbij ook enkele cracks uit het professionele wielerpeloton (Tibor del Grosso, Gijs Leemreize en Mike Teunissen) aan de start verschenen.
Voor Leemreize uit Ruurlo was het een debuut in het gravel rijden. “Het is in de buurt en het lijkt me leuk. Nu ik hier ben wil ik ook gas geven”, stelde de renner van Team Picnic PostNL vooraf. Hij zag zijn goede optreden beloond met een knappe negende plaats.
Geen van de A-professionals werd kampioen. Frits Biesterbos verraste de elite van het startveld namelijk, hij soleerde met een kleine voorsprong naar de nationale titel. Het vele publiek in Aalten vond het geweldig, want in een mooie omgeving was het een mooie zondag met topsport van de bovenste plank.

Uitslagen NK gravel in Aalten op zondag 28 september: Mannen (126 kilometer): 1. Frits Biesterbos; 2. Tibor del Grosso; 3. Joren Bloem; 4. Mike Teunissen; 5. Ruud Junior Nagengast.Mannen 40+ (126 kilometer): 1. Erwin Bakker; 2. Ron Timmermans; 3. Axel Bult; 4. Tibor Zwaan; 5. Eric van de Meent. Mannen 50+ (126 kilometer): 1. Patrick Somsen; 2. Stephan Lotz; 3. Joost Legtenberg; 4. Arjan Elferink; 5. Tino Haakman. Vrouwen (108 kilometer): 1. Femke Markus; 2. Tessa Neefjes; 3. Fem van Empel; 4. Elisa Serné; 5. Larissa Hartog.