Henk Meerdink van BBB-HMV: ‘Luisteren en proberen oplossing te vinden’

AALTEN - Henk Meerdink wordt opnieuw lijsttrekker van BBB-HMV. Hij heeft een zeer lange staat van dienst. Sinds 1978 is hij gemeenteraadslid en is dan met een onderbreking van twee jaar tot nu toe gebleven. Een politieke carrière van 48 jaar, waarvan 46 in de raad. Hij is mogelijk het langstzittende raadslid van Nederland. Na vele jaren voor het CDA is Henk sinds 2014 boegbeeld van een partij die zijn naam draagt en die sinds 2022 een bondgenootschap vormt met de landelijke BBB. Vandaar de naam, die voluit luidt: BoerBurgerBeweging-Henk Meerdink Volksvertegenwoordiging. Tijd voor een gesprek met Henk Meerdink, met Johan Wikkerink de partijvoorzitter en met Jan Wijbrans de penningmeester van de partij.

Door Jos Wessels

Waor bu’j van?
Henk Meerdink is 82 jaar en getrouwd met Diny. Zij hebben vier kinderen en negen kleinkinderen. Henk woont al zijn hele leven in ’t Klooster en runt hier met zijn familie een boerderij.

Wat he’j van ow va en wat he’j van ow mo?
“Van mijn vader het plichtsgetrouwe en het punctuele, ‘het werk moet af’. Van mijn moeder heb ik de bestuurlijke inzet geërfd.”

Waarom wil je weer lijsttrekker worden?
“Ik ben altijd op de eerste plaats volksvertegenwoordiger. Dat vind ik heel mooi werk. Luisteren naar mensen en hun problemen en kijken of wij een oplossing kunnen vinden. Daarbij blijf ik eerlijk: geen valse beloftes en niet met een kluitje in het riet sturen.”

Wat moet er écht gebeuren in de gemeente en wat gaat heel goed?
“Wat moet in Aalten echt gebeuren? Meer werkgelegenheid creëren zodat jonge mensen hier hun werk en woning kunnen vinden en hier blijven. Helaas is er op planologisch gebied de afgelopen jaren te weinig gebeurd, al lag dat ook aan hogere overheden.”

Wat gaat buitengewoon goed en moeten we niets aan veranderen?
“De gemeente heeft een heel goed sociaal beleid met veel aandacht voor mensen die zorg nodig hebben. Dat is een verdienste van de hele raad.”

Op dit moment zit BBB-HMV met vier leden in de gemeenteraad. De andere drie fractieleden zijn naar verhouding jonge raadsleden. Johan Wikkerink vertelt: “Fractie en bestuur vormen samen een hechte club. Wij vergaderen vaak samen. Er is geen fractiedwang en raadsleden maken hun eigen afweging. Eventueel mag men afwijkend stemmen, maar dat komt in de praktijk heel weinig voor. De taak van het bestuur beperkt zich vooral tot de organisatie. En natuurlijk zochten we samen met de fractie naar kandidaten voor de lijst.”
BBB-HMV is een bondgenoot van de landelijke partij BBB. Men is politiek actief vanuit hetzelfde gedachtegoed, maar plaatselijk geheel onafhankelijk. Individuele leden van BBB-HMV zijn actief voor BBB in de provincie en in het waterschap.

Zeg eens eerlijk: was het moeilijk om de kieslijst vol te krijgen?
“Nee, dat was het niet! We hebben een zeer gevarieerde en verrassende lijst van maar liefst 44 personen, van alle leeftijden en uit alle dorpen en buurtschappen.”

Fractiewerk is pittig, kost veel tijd. In combinatie met gezin, werk en maatschappelijke organisaties en hobby’s. Soms is het haast niet te doen. Hoe houden jullie dit behapbaar voor de fractieleden?
“Wij ondersteunen elkaar en zorgen voor duidelijke taakverdeling. Het werk verdelen we nu over vier raadsleden en drie fractievolgers. We vormen een fijn team en letten op elkaar.”

De toon in het maatschappelijk debat is verhard en vaak ervaar je weinig dankbaarheid. Hoe vaak denk je: waar doe ik het voor? Is het dit allemaal wel waard?
Daar denkt Henk Meerdink heel anders over. ‘Ik ben volksvertegenwoordiger en vind dit een hele mooie taak. Mensen weten ons te vinden. Wij denken mee maar blijven wel eerlijk. Dat wordt gewaardeerd.”

Dilemma’s: A of B?
Allebei of geen van beiden mag niet. Direct antwoorden. Na afloop mag u één punt nuanceren

Stenen of groen? 
“Stenen.”

Eigen inwoners eerst of iedereen gelijke kansen? (denk bijvoorbeeld aan huren)?
“Onze eerste taak is zorg voor de eigen bewoners.”

OZB omhoog of minder gebruikte collectieve voorzieningen versoberen?
“Dan versoberen en proberen met name de ambtelijke kosten terug te dringen.”

Meer toerisme/evenementen of rust en natuur voorop?
“Rust en natuur staat bij ons hoog in het vaandel (maar evenementen natuurlijk ook!).”

Geld naar cultuur of naar sportverenigingen?
“Naar sportverenigingen.”

De wolf hoort bij onze natuur of wolfvrije gemeente?
“Wolfvrij.”

De boer behoudt alle ruimte of natuurherstel?
“Dat is een lastige. Nuancering: de natuur hier is deels door boeren gemaakt en wordt ook door hen onderhouden. Wij zien geen tegenstelling tussen boer en natuur. Die twee vullen elkaar aan. De boer zorgt voor voedselzekerheid.”

Boeren die willen stoppen helpen of: Dat is een taak van landelijke overheid?
“Voor de landelijke overheid. De agrarische grond die door stoppers vrij komt moet zeker voor een deel weer door boeren worden ingevuld.”

Auto voorop (zoveel mogelijk 80 km/50 km, voldoende parkeerruimte) of autoluw (30 km, drempels, parkeren geen prioriteit)?
“In ons plattellandsgebied kiezen we toch voor de auto.”

Zoveel mogelijk diensten op gemeenteniveau of regionaal als dat efficiënter is?
“Bij voorkeur diensten op gemeenteniveau.”

Bindend referendum over grote onderwerpen of: Nee daar is de raad voor gekozen?
“Nee daar is de raad voor gekozen.”

Onveilig Europa: moet de gemeente een actieve rol spelen in voorbereidingen op een noodsituatie?
“Ja, er ligt ook een taak voor de gemeente.” Meerdink denkt ook aan bestrijding van overlast door vuurwerk en hooligans.

De partij heeft ongeveer 50 leden. Zij is een vereniging. De partij heeft nu vier raadszetels. De ambitie is: meer zetels.
BBB-HMV wil graag meebesturen in een toekomstig college. De eerste elf kandidaten zijn: 1. Henk Meerdink ‘t Klooster, 2 Margo ten Bruin Aalten, 3. Johan Wikkerink Aalten, 4. Jan Wijbrans ‘t Klooster, 5. Bas Koskamp Barlo, 6. Franke Sloots Lichtenvoorde, 7. Jolien Stronks Aalten, 8. Freek Diersen Dinxperlo, 9. Margreet Obbink-Lensink , Haart 10. Demi van Eerden Barlo, 11. Wim Wikkerink Dale.

Pleidooi
Henk Meerdink houdt een vurig pleidooi voor de functie van volksvertegenwoordiger. Jan Wijbrans vult aan: “We zien het als onze taak om met mensen die af dreigen te raken, in gesprek te blijven en bij de politiek te betrekken. Voor een bruisende gemeenschap en een leefbaar naoberschap!”